大学教育的性质、社会职能、人才培养目标和教育对象的身心发展等与基础教育不同，在师生之间的关系和学生实现学习与发展的途径和手段等方面比基础教育复杂得多，因此，大学教学呈现出明显的特点，集中表现在专业性、阶段性、创造性、开放性和自主性方面。
(1)专业性。
大学教育是建立在基础教育基础上的专业教育。大学培养的是各个学科、专业领域的高级专门人才。它的教育性质决定了教学必然具有显著的专业性。所谓专业性是指教学是以传授、学习专业基本理论、基本知识和基本技能为主要任务。全部教学活动，包括教学计划和教学大纲的制定，教学组织形式、方法与手段的采用等，都围绕着专业要求进行。也就是说，大学教学实际上是为学生将来适应某个专业要求构造了一个知识、能力结构框架。
(2)阶段性。
大学教学构建学生合理的知识和能力结构比单纯学习科学文化知识要复杂得多，教学内容既深又广，需要由浅入深，循序渐进。因此，大学教学呈现明显的阶段性。以经济、管理类四年制本科专业为例，教学计划中所构建的课程体系，大学学习过程一般分为四个阶段，即：
①公共基础课学习阶段(一般为一至三学期)。这是大学学习的开端。这阶段要学习思想品德课、马克思主义理论课和外语、体育、高等数学、计算机应用基础、中国传统文化概论、当代科学技术概论等科学文化基础课。设置此类课程的目的是为大学生打好德、智、体全面发展的基础。其作用在于为学生掌握专业知识和能力；打下深厚的理论基础和方法基础。没有深厚的基础知识，专业只能是空中楼阁，学好基础知识对于大学生来讲至关重要。
②专业基础课学习阶段(一般为三、四学期)。
③专业课学习阶段(一般为五、六学期)。专业课所传授的是某个专业所特有的理论知识，它体现了专业的特点，是未来从事本专业工作最直接、最实用的知识传授和能力培养。专业课是课堂教学环节的最后阶段，在此阶段，除必修课外，选修课程多，通过这些课程学习，每个同学都要最后构建成适合自己特点的知识和能力结构，是发展个性的关键阶段。
④毕业实习和毕业论文(毕业设计)阶段(一般为七、八学期)。这是非课堂教学环节，即实践教学的主要环节。此阶段学生要运用前七个学期所学知识和掌握的能力到业务部门进行锻炼，向业务人员学习，接触并尝试分析和解决实际问题；在教师指导下，对从实际部门调查了解到或文献资料中收集到的材料进行加工、分析、研究，提出问题并加以论述或论证，提出解决问题的办法或方案。这是学生由学习阶段转入工作的过渡阶段，也是学生工作前的“演习”，此阶段成绩的好坏将决定毕业后能否尽快适应工作。
以上各个阶段只是大致划分，不是截然分开的，课程之间也有交叉，各阶段联系紧密。
(3)创造性。
大学教学的创造性特点，是由大学的教育目标决定的知识经济时代，要求大学培养创新人才。创新人才是掌握现代最先进的文化科学技术，能够创造性地运用所学知识和技能，为发展社会生产力，作出创造性贡献的专门人才。大学教学必须把培养学生的创造能力放在重要地位，要求大学生不仅要继承前人的科学知识，还要发扬、还要创造、发展文化科学知识。因此，大学教学强调教学与科研相结合。在传授知识的同时，注重学生能力的培养。教育学生树立创新意识，培养学生的创造能力；大学教学的创造性特点也是适应大学生身心发展的必然要求。学习分为模仿性学习、接收性学习和创造性学习三个层次。大学生心理、生理的发展日趋成熟，正处于旺盛期，为由模仿性学习、接收性学习过渡到创造性学习奠定了基础，另一方面，在大学所学的专业性知识，宽厚的综合性知识又为大学生过渡到创造性学习提供了必要条件。
(4)开放性。
所谓开放性就是不拘于传统的、固定的或单一封闭的模式。首先教学面向经济建设，面向社会实际，实行产、学、研三结合培养人才。其次，大学教学冲破了学科、专业、课堂和书本的局限，呈现出高度的灵活性、多样性。如：教学管理制度实行学分制，实行弹性学制。除了教师传授外，大量的要靠学生自学，还要参加科研和社会实践活动，在生产、科研、社会实践中学。此外，学校、各系、部还组织各种专题报告和讲座，学术气氛非常浓厚。
(5)自主性。
所谓自主性是指在教与学的关系上，学生相对要具有更大的能动作用。教师是主导，学生是主体。主要表现在：
①大学教学的目的之一就是通过各种教学形式和方法，为大学生将来从事社会实际工作做好准备。因此，教学的每个阶段、每个环节都有目的地训练和培养学生独立学习能力和独立工作能力。
②大学的学习中学生自己支配的时间多，学习的途径多，学习的内容选择性大，学生思考的问题也深。大学生要适应这些变化并且能在学习中充分发挥自己的聪明才智和个性特长，必须善于安排自己的学习计划，具有驾驭学习的能力，把握学习的主动权，发挥学习的自主性。
③大学生处于智力发展的黄金期，他们的独立个性和心理品质逐步成熟，情绪的稳定性、学习的持久性、自信心和自我调控能力等都有了较高的发展水平，辩证逻辑思维发展也已达到较高水平，大多已形成具有独立个性的学习风格，在学习中乐于独立自主地对待和处理问题。
上述特点之间不是孤立存在的，而是相互联系，相互制约，又相互促进的。其中专业性是最基本的，是其他特点的前提；创造性是核心，它支配全部教．学；自主性贯穿于教学始终，是关键；阶段性
和开放性是实现教学目的措施和途径。了解和把握大学教学的特点，将有助于做学习的主人，顺利完成大学的学习任务，实现大学学习目标。
